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情人節,又叫聖瓦倫丁節或聖華倫泰節(St. Valentine's Day),即每年的2月14日,是西方的傳統節慶之一。男女在這一天互送巧克力、賀卡和花,用以表達愛意或友好。
起源
關於情人節的起源,大致有2種不同說法:
說法一:公元3世紀,羅馬帝國皇帝克勞迪烏斯二世在首都羅馬宣佈廢棄所有的婚姻承諾,當時是出於戰爭的考慮,使更多無所牽掛的男人可以走上爭戰的疆場。一名叫瓦侖廷(Sanctus Valentinus)的神父沒有遵照這個旨意而繼續為相愛的年輕人舉行教堂婚禮。事情被告發後,瓦侖廷神父先是被鞭打,然後被石頭擲打,最後在公元270年2月14日這天被送上了絞架被絞死。14世紀以後,人們就開始紀念這個日子。現在,中文譯為「情人節」的這個日子,在西方國家裡就被稱為 Valentine's Day ,用以紀念那位為情人做主而犧牲的神父。
與此相關的其他傳說,包括這位神父幫助天主教徒從羅馬監獄裡逃脫而被處死。
在這個神父在監獄裡時,據說他送出了第一個「情人節」祝福。據說他愛上了曾來監獄看望他,獄長失明的女兒亞斯得莉斯,並奇蹟地治好了她的眼睛,使之重見光明。在他臨刑前,給女孩一封信,署名「from your Valentine」(這個表達現在還在使用)。儘管這些傳說不真切,但是卻表達了他的富有同情心、英雄氣概、以及最重要的浪漫主義的人格。
說法二:來源於古羅馬的牧神節(Lupercalia Festival)
這個說法是基督教會慶祝這一天是為了把古羅馬的牧神節(每年的2月15日慶祝,為了保佑人、田、牲畜的生產力)基督教化。在古羅馬,2月春天的開始,被認為是純潔的。按照一定的儀式打掃房屋,然後把鹽水和一種小麥灑遍房間。
牧神節,是為了慶祝羅馬的農神 Faunus 和羅馬的奠基人 Romulus 和 Remus。這個節日開始時,Luperci 的成員(也就是羅馬祭司的一種)會聚集在一個神聖的山洞裡。這個山洞被認為是還是嬰兒的 Romulus 和 Remus 待過的地方。在這個洞裡,他們由一頭母狼,lupa,照料。祭司們會犧牲一頭羊,為了生殖;一隻狗,為了純潔。
然後男孩子會把羊的皮撕成小條,蘸上神聖的血後,跑到街上用它輕輕的抽打女人和田裡的莊稼。羅馬的女人不僅不會害怕,反而會樂意被羊皮條接觸,因為據說這樣她們在這一年裡就會生殖力旺盛。後來,根據傳說,這個城市所有的女人會把自己的名字放到一個花瓶裡。單身漢們會從裡面選一個。這樣這一年裡,他們就是一對。通常他們會結婚。
教宗在大約公元498年宣佈2月14日是情人節。羅馬人的這種婚配方式被基督教徒認為是不合法的。中世紀時,在英國和法國,通常認為2月14日是鳥交配的季節。因此就把此日增加了一個內容,那就是它應該是一個浪漫的日子。最早的情人節禮物是奧爾良的公爵,查理斯在倫敦塔獄中寫給他妻子的詩。因為他在 Agincourt 戰役中被俘虜了。現在這個寫於1415年的祝福被收藏在倫敦的大英博物館。幾年以後,英皇亨利五世雇 John Lydgate 寫了一首曲子給 Catherine of Valois 作為情人節禮物。
情人節文化
- 情人節的晚餐約會通常代表了情侶關係的發展關鍵。
- 在美國,男性在這一天向他的女性朋友說「情人節快樂」已經沒有特別的感情關係,而逐漸演變為有如公開場合的打招呼的形式。但男性較少在公開場合對另一位男性如此打招呼。
- 在英國,從17世紀開始,情人節變得普遍。
- 在日本,女性送巧克力給她喜歡的男性,而男性則在一個月後的ホワイトデー(White Day,即白色情人節)回禮表衷腸,這是日本商人於1965年炒作的結果。
- 在中國大陸,改革開放後,隨著商業炒作的發展,不少年輕男女也開始慶祝這個節慶。由於對「情人」一詞的不同理解(在漢語中,「情人」有時包含「情婦」、「情夫」、即合法婚姻以外的男女關係的意味),遭到很多非議,另一方面,由於擔心西方傳統節日不斷湧入中國文化,沖淡了對傳統節日的慶祝,這一節慶經常遭到保守人士的反對和抵制。直到現在,每年的這一時候,仍在媒體上有著類似評論。
- 在台灣也慶祝這個節慶,未有交往對象年輕男女常在這天向心上人告白,情侶亦會在這天約會。
- 在香港,受到西方文化長期影響下,慶祝情人節已有多年歷史。男女會互贈禮物,男送女的標準禮物通常是鮮花、巧克力、首飾等,女送男的一般是手錶、領帶等男士服飾用品,並且常會到餐廳享用燭光晚餐。
- 在澳門,在情人節日,男送女鮮花, 女則會送給男朱古力(巧克力)。男女情侶都非常重視這天的節日。
禮物
- 美國在1980年代,鑽石商開始針對情人節做首飾的促銷活動,使得情人節的禮物類型由巧克力和鮮花兩大類中,又多了首飾珠寶這一類。
商業化的非議
由於商人的推波助瀾,某些男性會傾盡多月積蓄,購買比平日昂貴數倍的玫瑰花、名貴如Louis Vuitton,Gucci[1]系列的包包以及鑽戒等贈予女伴、邀請女伴享用比平日昂貴的情人節晚餐等討女伴歡心,其嚴重商業化的現象引起不少文化人士批評。日本商人更製造「白色情人節」,令情人節的商業化意味更深。這些商業化現象令情人失去了表達心意的原意,變成以消費為主題的「賀卡節日」。此外,這種商業化現象亦使得一些人以金錢來衡量愛情,令愛情變質。
中國情人節
有一些人把中國的傳統節慶元宵節或七夕稱作「中國的情人節」,但另有一個在漢民族中式微,在一些少數民族依然流行的節日上巳節(又稱三月三)更符合情人節的內容。
在漢代,七夕的慶祝已經很普遍了,但傳統上慶祝七夕的內容與情侶約會之類的活動無關,只是乞巧、許願的節日。近年台灣年輕人又以慶祝西洋情人節的方式慶祝七夕,內容上與傳統習俗並無關係。
元宵節在習俗上比較近似情人節,在唐代古詩中,就有描寫元宵節的詩句。在宋代,朱淑真(一說為歐陽修所作)的生查子寫道:「月上柳梢頭,人約黃昏後」。
上巳節本來是青年男女踏青、社交、結交異性的節日,漢之前更有野合的習俗,後來禮教興起,野合的習俗消失,但當時男女交往還是比後世自由,年輕男女依然會在當天到郊外踏青遊玩。到南宋時理學興起,禮教變得森嚴,上巳節就在漢民族文化中式微了。