可以这么说,医疗机构对于这些方法都不太信服。然后在1846年,巴黎社会科学院(Academy of Sciences in Paris)举行了一个“确认死亡的最佳办法和防治过早下葬”的比赛。一个年轻的医生决定试试自己的运气。尤金·布切特(Eugène Bouchut)认为如果一个人的心脏停止了跳动,那么就可以确认他们死亡了。他建议利用新发明的听诊器听心跳——如果医生持续两分钟都没有听到心跳,那么就可以安全的埋葬病人了。
心脏停止曾一度被认为是死亡的象征,但我们现在知道这并不一定代表生命的结束。
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他赢得了比赛,他所定义的“临床死亡”被后人沿用,之后被拍摄为电影、写进了书籍,成为了普遍的认识。“没有什么可再做的了,所以基本上任何人都可以通过检查脉搏,来判断一个人是否死亡,”来自肯尼迪伦理学研究所(Kennedy Institute of Ethics)的罗伯特·威驰(Robert Veatch)说到。