说起来，现代书房的这类附属用品，在古代文人的书房中也不可或缺。但那时，不要说电脑，就是空调也还没有发明出来。到了冬天，只好用炭火炉，来解决取暖问题，这在文献和文物考古发现中，都有不少见证。
明代詹景凤在《草书千字文卷》讲：“万历丁酉之十二月，天寒积雪，顾几上笔砚，乃不作冻，佳客在坐，乌薪在炉，松萝仙茗在壶 。”这段话，记载了冬天文人之间交往、品茗时书房内的器用情况，还提到了燃用黑木炭来取暖的炭炉。
无独有偶，这样的炭炉，在明代的刻本小说绘画中也有不少描绘。例如《水浒》中的书房内，就有床、衣架、画案、长桌、椅子等，桌上有烛台、古琴、文房四宝，案旁下方也放置了一个暖炉。
明代刻本《水浒》中的文房场景
1960年，上海在清理明代八品官员潘允徵的墓时，出土了一整套与书房有关的用具模型。其中，有可供挥毫泼墨用的书画桌案和扶手靠背椅，还有一件燃炭 用的木架铜方炉和烧水用的铜水壶。这种暖炉是放在地上使用的，常常是按需所置，或放在屋当中，或置于书桌下，烧水取暖一举两得。
这种类似于现今火盆的暖炉，古时又叫“燎炉”，至少在春秋战国时代就出现了。形状多为圆形，下有圈足或三足，口沿外有链环作为提携之用。而北京故宫的 宫殿和后寝暖阁里，用的多是三、四尺高的大型暖炉，青铜鎏金、掐丝珐琅，精工细作。皇家暖炉，样子像个大鸟笼，下面一般有三或四个祥瑞兽头似的脚，托着火 盆，火盆上是镂空网罩，既精美又能防炭火爆出引发火灾。而百姓用的暖炉则实惠耐用得多，通常是实用小巧，暖手的叫手炉，暖脚的叫脚炉。即便而今社会普遍用 了暖气或空调，可在江南地区，还是常见有老年人用黄铜做的“汤婆子”。
上海明代潘允徵墓出土的暖炉等器物
回到文人取暖的话题上说，清代的著名文人李渔，不但用暖炉取暖，他还是古代文人中少见的善于工技的人物。他在名著《闲情偶记》里，还专门讲到了他自己 设计制作越冬暖椅的一段有趣经历：我冬天著书，身体畏寒，砚台里的墨汁也会因天寒被冻住。我原本想多放几个盆炭，让满室都暖和起来。可这样一来，炭尘就多 了，弄不好，书房就会灰尘四起。如果只用大小二炉，手和脚是不凉了，可四肢还是冷得够呛，我浑身上下简直是又过冬天，又过夏天了。所以，我就千方百计地设 计制作了暖椅，椅子下面设计了一个抽屉，抽屉里面放置炭炉，这样一来全身就都不冷了。
李渔设计的文房暖椅
数九寒天，书房里有了暖炉，有了暖椅，按说已经惬意多了，可这还不够。因为正像李渔说的那样，砚台里结冻的墨汁，也要想办法增温溶解才行。于是，古人 又发明了暖砚。像北京故宫藏品中，就有一种元代长方形的铜暖砚。铜盒像一个砚托，内外两层，外层盒壁四周镂孔。内层像个抽屉，可以拉进拉出，内置炭火，足 以保持温度，墨汁也就不至冰冻了。（——转载自《科学画报》2013年第12期《公众考古》专栏拙文）