New Age <新世纪> 又指The Aquarian Age (水瓶座時代),西方神秘學認為現在是一個轉型期,正準備進入「水瓶座時代」。「水瓶座」象徵人道主義;人類由追求社會的、物質的、科技層面的進步,將演進到注重「心靈」、「精神」層面的探索,找到超越人種、膚色、民族、國籍以及宗教派別的人類心靈的共通點,認知人類的「同源性」和「平等性」,從而達成四海一家與和平的遠景。
New Age Music作为20世纪纯音乐的最大发现,来自于一种可以带来内在平静的审美观点。通常来说,它们是一些带着新世纪哲学理念的和谐与非破坏概念的唱片,它们可以鼓舞精神上的超脱和生理上的治疗,其中一些唱片既能给我们以艺术上的享受,又能给我们以精神上的恢复,更有一些音乐家,通过他们特别设计的音波和“无污染构思”音乐理念来使听者的精神境界升华。 新世纪音乐是新世纪哲学的对应,它包容从现代轻松音乐一直到冥想型灵魂探索音乐。 新世纪音乐采用电子乐器,包括西方与非西方的乐器,及偶尔的歌唱,创造缓和的旋律来适应现代生活快节奏。 为寻求精神治疗和超越,新世纪音乐人时常借用非西方音乐的元素--就像新世纪哲学对非西方哲学的吸收一样。 一般認為新世紀音樂(New Age Music) 於70年代興起,至80年代中逐漸成熟。1973年,一群多半是素昧平生的音樂工作者,因在舊山舉辦的The San Francisco Festival in Honor of Comet Kohoutek而得以交流。這次音樂節讓音樂工作者,如Joel Andres、 Steven Halpem 等人發現即使他們從前末曾交流及合作,但大家的音樂創卻有許多共通之處。他們的音樂同時是以冥想與心靈層面為出發點而創作,由於這種音樂風格跳脫過去人類所有的音樂型態,於是人們將這種音樂定名為「新世紀」。
New Age 早期的音樂形態是以環境音樂 (Ambient Music) 為基礎演變而成。也有人稱環境音樂為自然音樂、綠色音樂等。New Age Music錄製過程大多以自然聲響及旋律構成,其音樂形態受風行於70年代後期的Fusion (融合音樂,即爵士樂和搖滾樂結合的風格) 樂風所影響,因此New Age Music會如Fusion Music一樣,在音樂當中加進了電子合成音效,如使用回音、電子樂的迴響(Reverb)以及其他利用空間創造出的聲音技巧,營造極其優美的曲風,模擬幻化的空間質感。
80年代之後, 許多年輕樂手 (搖滾派/融合派) 放棄了電子音樂的華而不實,重投Acoustic (即以傳統自發聲樂器演奏)。人們開始放棄了物質世界的追求,投向追求理性自然的生活,追尋心靈的滿足。因此80年代中期,以尋求心靈與自然滿足的New Age Music發展已經逐漸成熟, 不僅延續修身的冥想,並且不斷加入重視環保、闡揚人文思想、關懷世界的理念,因而奠定它自成一派的寬大視野。
1994年來自德國「謎」(Enigma)樂團推出了一張充滿新世紀色彩的葛利果宗教音樂,在全球創下千萬張的銷售量,奠定 New Age 的地位,和古典樂、流行樂鼎足而立於吒當今樂壇。在當時,可謂音樂界最大的震撼,音樂界人士都認為新世紀音樂的時代終於來臨了。
以寧靜、安逸、閒息為主題的New Age Music ,純音樂作品佔的比重較多,有歌唱的佔較少。New Age Music可以是純以傳統自發聲樂器演奏的,也可以是很電子化的,重點是營造出大自然平靜的氣氛或宇宙浩瀚的感覺,洗滌聽者的心靈,令人心平氣和。New Age Music 很多時與音樂治療有關,不少New Age Music 說可以治病,也有不少與打坐冥想有關,這與New Age 思潮哲學有莫大關係。New Age Music通常被視為頗為中產階級的音樂,Windham Hill 是最具代表性的New Age 唱片公司,New Age 代表樂手有Enya(恩雅)、George Winston、 William Ackerman 、Yanni 、Kitaro(喜多郎) 等等。
New Age的特点:
合音 (Harmony): New Age Music的基礎是合音與和諧音,並非僅用大和弦而不用小和弦,但會摒棄部份爵士與搖滾的發音方式,以避免不和諧與不悅耳的樂音。New Age所用的和声大部分是相当和谐的,不协和音在New Age中使用甚少。这也是为何New Age听起来与人非常祥和之感的原因。
旋律 (Melody): New Age Music突破既有作曲方法,不以傳統上對音階的思考模式為限,而是組成新的、不見得能立即朗朗上口的旋律。New Age的旋律与流行乐完全不同,其即兴演奏的味道很浓。聆听者不仅很难记住旋律,而且更不知道旋律会在什么时候、什么地方终止。这也就是New Age音乐结构赋予大家极大想象空间的原因之一。
節奏 (Rhythm): New Age Music根本不強?#123;以打擊樂器或休止符所建立的節奏感。New Age的节奏很多是存在于音乐自然的律动与音符的强弱之间。其实,大部分New Age之所以要屏弃传统的节奏,是因为有了鼓、贝司与打击乐器,音乐形态就会被限制死了,而New Age是自然而自由的,有着风一般的流线姿态。 因此,一方面拜電子音樂技術所賜,可以輕易製作出無停頓的樂音;另一方面,New Age Music以不強?#123;節奏的作曲方式,營造特殊的空間感與意境。
音色 (Timbre): New Age Music避免使用刺耳與急促的聲音,因為那會增加音樂的壓力與張力,也因此小提琴、小號、電子吉他、合成敲擊樂器等較不適用於表現New Age Music。New Age的音色是透明的、神秘的,充满朦胧气氛的。老实说,听New Age到深处时,最大的享受之一便是音色的变幻。
音質 (Texture): 空間感是New Age Music的一個重要的面向,New Age Music也曾有「空間音樂」(space music) 之稱,其同時指涉音樂所表現出的質材感、與意圖引發聆聽者去達到的狀態。
1 部落 (Techno Tribal) 2 精神音乐 (Spiritual) 3 太空音乐 (Space) 4 器乐独奏 (Solo Instrumental) 5 自助音乐 (Self-Help) 6 新古典 (New Classical) 7 电子新世纪 (New Age Electronic) 8 原声新世纪 (New Age Acoustic) 9 民族混合 (Ethnic Fushion) 10 现代器乐 (Contemporary Instrumental) 11 气氛音乐 (Atmospheres)
New Age Music中常见的表演型态
(一)器乐演奏: 包含器乐独奏(Solo Instrumental)、新古典乐派(Neo-classical)、新原音乐 派(New Acoustic)等。 New Age Music的知名品牌,如Windham Hill与Narada等等,大多是靠录制这类音乐专辑起家的,其後形成一股风潮,新世纪音乐家们纷纷以这种「印象派」风格进行创作,甚至从民谣中取得灵感,以钢琴、吉他、居尔特竖琴及德西马琴(hammered dulcimer)等乐器来进行表演。虽然有些作品确实是推陈出新,且往往能牵动人心,但也有多二流乐手投机地搭上这股风潮,创作出如同「装饰用壁纸」一般的作品,导致这类音乐一时声名狼藉。但还是有许多乐手仍然在此领域创作不辍。