3月7日

“……这人……素常盼望以色列的安慰者来到……” (路加福音2章25节)。

当年老的西面把婴孩耶稣抱在手中的时候，他在那个婴儿身上看见了一个实现的梦——就是犹太民族跨世纪以来心中一直所盼望和梦想的。

称耶稣为“以色列的安慰者”就把我们带回到亚伯拉罕的时代。那时，主说：“我要叫你的名为大…地上的万族都要因你得福。”(创世记12章1-3节)。后来这应许也先后对以撒和雅各重申过。

后来，神告诉摩西，有一天有一位与众先知都不同的大先知要来。

之后，神应许给大卫一个儿子，这儿子会坐在他的宝座上作永远的统治者。

之后，神借着以赛亚的口，应许有一子将从童女而生，他将名为以马内利 ─ 神与我们同在。

之后，先知弥迦预言弥赛亚救主将在伯利恒诞生。

一代又一代，这些应许一直被重申着 ─ 从父亲传到儿子，从母亲传到女儿，从家族传到家族，从老年人传到少年人，因而犹太的孩童都曾受教，要为弥赛亚的来临而祷告。

到第一世纪时，这许多世纪累积下来的期盼已达高涨。在阿弗‧艾德尚 (Alfred Edersheim)的大作《弥赛亚耶稣的一生与世代》一书中，说：当耶稣降生时，让以色列国民非常兴奋。虽然有许多人并不存着什么期盼，但却也有许多人察觉到将有大事发生，明白神已开始扰动历史。

有些犹太人以为弥赛亚将会是一个伟大的领袖，可以推翻罗马，把以色列重新恢复到它在世上所应有的位置。还有一些人以为弥赛亚就是神自己。此外也有人以为将来的那位会是第二个摩西或是第二个以利亚。因此，人们当时的期盼中夹杂了许多各种不同的想法。艾德尚说到基督诞生时，每一个期待的犹太人最常问的问题已变成：“为什么弥赛亚还迟迟不来呀？”

如今又过了许多年，经过许多世纪的等候，当西面手中抱着那位弥赛亚时，神的应许就已经实现了。称耶稣为“以色列的安慰者”就是这个意思。正如一首有名的圣诞歌所唱的：“万世期望，战兢等待，今宵汇集此方。”

主耶稣，祢没有把我们遗弃在苦难中。祢来了！愿我们今天来赞美祢的名，像西面一样。阿们。

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